• ti fragmenti citoplazme obavijeni su funkcionalnom membranom (za razliku od oštećenih stanica kojima membrana više nije funkcionalna)

fragmentiranje jezgre nastaje pod djelovanjem endonukleaza koje cijepaju lance DNA u manje fragmente (nukleosome).

cijela se stanica raspada u mnoštvo manjih dijelova

• svaki fragment je samoodrživ jer sadrži vitalne enzime, pa čak i organele (mitohondrij)

ti fragmenti razorene stanice dolaze u dodir sa susjednim stanicama dok ih fagocitozom ne unište tkivni makrofagi (apoptotičko tjelešce)

za razliku od nekroze koja izaziva upalnu reakciju i migraciju leukocita u zahvaćeno tkivo, apoptoza nije praćena akutnom upalom