željezo se u organizam unosi hranom, u obliku hema
u dvanaesniku se apsorbira oko 20% željeza iz hema, ulazi u krv, veže se za serumski transportni protein transferin (u normalnih je samo 1/3 transferina zasićena)
mjeri se: količina željeza, feritina, zasićenost transferina ili totalna sposobnost vezanja željeza u plazmi (TIBC)
u sideropeničnoj anemiji - količina željeza, zasićenost transferina i feritina u krvi je smanjena, a TIBC je povećan
oko 80% željeza vezano je u hemoglobinu, mioglobinu i u enzimima koji sadrže željezo (katalaze, citokromi)
u perifernoj krvi
u koštanoj srži
u teškim i dugotrajnim oblicima bolesti
nokti
glositis + disfagije uzrokovane opnama jednjaka + sideropenična anemija = Plummer-Vinsonov sindrom